국민의힘 이준석 대표가 취임 1년 여 만에 불명예 퇴장 위기에 직면했다. 지난해 6월 전당대회에서 최연소 보수 정당 대표로 선출돼 3·9대통령 선거와 6·1지방선거의 승리를 이끌었지만 성 상납 및 무마 의혹에 대한 당 윤리위원회의 ‘당원권 정지 6개월’이라는 중징계로 정치 생명의 최대 위기에 직면했기 때문이다.

일단 이 대표 측은 8일 윤리위의 결정에도 불구하고 결백을 주장하고 있다. 특히 성 상납 의혹과 관련한 경찰 조사 결과가 나오지 않는 상황에서 윤리위가 징계 결정을 내린 것을 두고 문제를 삼고 있다. 이 대표 측은 “윤리위가 징계를 내린다면 법원에 효력 정지 가처분 신청 등 할 수 있는 모든 수단을 다 동원할 것”이라고 밝힌 상태다. 이에 따라 이 대표는 당장 당 대표직을 내려놓기 보다는 법적 대응을 통한 버티기에 돌입할 가능성이 크다.