21일 서울을 비롯한 전국 곳곳에 함박눈이 내린 가운데, 동지(冬至)인 22일부터 찬 공기가 남하해 강추위가 찾아올 전망이다. 밤부터는 눈을 뿌렸던 구름대가 물러가고 이른바 ‘북극 한파’로 불리는 영하 45도 이하의 찬 공기가 한반도를 점령한다.

기상청에 따르면 21일 오후 2시 기준 서울에는 3.5㎝, 경기 양주는 8.3㎝의 눈이 내렸다. 수도권에 내려진 대설주의보는 해제됐지만, 대설특보가 내려진 강원도와 충청 등 중부 대부분 지역에는 오후 늦게까지 3~7cm의 눈이 더 내릴 전망이다.

기상청은 이날 오후 9시를 기해 전국 대부분 지역에 한파주의보를 발효한다고 밝혔다. 밤사이 기온이 크게 떨어지면서 22일 아침부터 본격적인 한파가 찾아와 아침 최저 기온은 ?15~0도, 낮 최고기온은 ?9~3도로 예보됐다. 서울의 아침 기온은 -9도까지 떨어지겠고, 바람이 강하게 불면서 체감 온도는 -15도를 기록할 전망이다.

23일에는 중부지방 추위가 절정에 달한 것으로 보인다. 서울의 최저 기온은 ?14도, 강원 대관령은 ?21도로 떨어진다. 바람도 강하게 불면서 체감온도는 더욱 낮겠고 잠깐만 밖에 있어도 매우 춥게 느껴질 수 있다.



박정민 기상청 예보분석관은 “눈·비가 그친 이후에 기온이 급격하게 낮아지고 바람도 과하게 불겠다”며 “서울의 경우에는 23일 아침이 (기온이) 가장 낮을 것으로 그 이후로는 대륙고기압이 점차 변질되면서 기온이 점진적으로 올라가겠지만 다음 주까지도 평년보다 낮은 기온이 예상된다”고 말했다.

이번에 한반도를 지배하는 북극 한파는 매서운 추위 뿐 아니라 폭설까지 몰고 온다. 이른바 ‘호수 효과’ 때문이다. 호수 효과는 북극의 매우 찬 공기가 비교적 따뜻한 서해를 지나면서 만들어진 구름대가 비나 눈을 뿌리는 현상을 말한다.

눈은 22일부터 크리스마스 이브인 24일까지 남부 서해안 지역을 중심으로 쏟아질 전망이다. 예상 적설량은 충남 서해안과 전라, 제주도가 10~25㎝이고, 전북과 전남 서부·제주도 중산간에는 30㎝ 이상, 제주 한라산에는 50㎝ 이상의 눈이 쌓일 것으로 예상된다. 충남 내륙과 충북 중남부, 제주 해안에는 5~15㎝, 경상 서부 내륙과 전남 동부 남해안에도 3~10㎝의 눈이 내릴 전망이다. 크리스마스인 25일에는 눈이 내리지 않을 것으로 보인다.

박 예보분석관은 “긴 시간 동안 다시 매우 많은 눈이 내릴 것으로 예상되고 있어서 빙판길 교통사고, 보행자 낙상 사고가 발생할 수 있는 굉장히 위험한 상황”이라며 “적설로 인해 비닐하우스 등 약한 시설물이 붕괴할 수 있기 때문에 철저한 대비가 필요하다”고 당부했다.